胃腸道是消化系統的主要部份，也就是泛指連接口腔至肛門之間的管道，其主要的功能是處理吃入的食物。胃腸道也是上下消化道的俗稱，其中上消化道包括食道、胃及十二指腸，下消化道則包含腔腸、迴腸、結腸及直腸。我們也可以把十二指腸加上腔腸及迴腸一併稱為小腸，而結腸加上直腸稱為大腸。我們吃下食物之後的消化、吸收、運輸和排泄都是在胃腸道內完成的。
所謂病從口入，所以胃腸道也是會生病的。胃腸道的疾病種類很多，最嚴重的莫過於癌症了，依發生率高低分別為大腸癌、胃癌及食道癌；最常見的疾病則包括逆流性食道炎、消化性潰瘍及痔瘡等。如果懷疑胃腸道生病了，可安排胃腸鏡來進一步檢查。
▎什麼是胃腸鏡檢查？
胃腸鏡指的是胃鏡（上消化道內視鏡）檢查及大腸鏡（下消化道內視鏡）檢查。胃鏡檢查是從口腔伸入一支直徑不到1公分的管子到胃裡面，但檢查範圍不只胃，還包括食道及部分的十二指腸（一般檢查至十二指腸的第二段）。大腸鏡則換成由肛門口進入，一直伸入到盲腸端，管子直徑比胃鏡稍粗一些。
胃鏡及大腸鏡檢查都必須禁食至少8個小時才能開始進行，但大腸鏡檢查還多了檢查前低渣飲食及服用瀉藥清腸的程序。在胃腸鏡檢查的過程中，不但能對可疑病灶做病理切片採樣，也能執行息肉切除及止血治療等，以達到疾病診斷、癌症預防及止血治療等效果。胃腸鏡檢查算是一種侵入性的檢查，過程中難免會感覺到不安甚至於不適。有疑慮的民眾可以選擇在靜脈麻醉或鎮靜下完成檢查，也就是所謂的無痛胃腸鏡，但目前健保不給付無痛的部分，民眾需自費。
胃腸鏡檢查在本院已經是很成熟的檢查了，不必到醫學中心經過漫長的等待也能在本院安排到檢查，以免耽誤到病情。如果民眾經常感覺到胃腸不適、有胃腸道癌症家族病史、解黑便或血便等情況，歡迎到本院腸胃肝膽科門診向醫師咨詢胃腸鏡檢查的相關細節。
