耳鼻喉科 蘇仁亮醫師
正常聽覺的完成，包括聲音經由耳廓的收集，經由外耳道耳膜的傳遞到中耳腔，再到中耳腔內聽小骨的傳遞到達內耳後，將聲波轉成電波訊息，經由聽神經傳入腦內，最後解析成一個正常的聲音或是一組語言。
隨著科技進步及現代人生活型態改變，交通工具、建築工地、音樂型態、以及耳機的使用，聽力系統病變已不是單純的老化可解釋。
▎聽力的檢查及預防
外耳道以耳膜（鼓膜）和中耳腔相隔，若無耳膜穿孔，則進入的水分僅會停留於耳道內。但因為末端為盲端（沒有出口），進入的水份也僅能經由耳道口排出，因此常讓人感覺沒有完全排乾淨、不太乾爽，進而以棉棒加以清理。這樣很容易帶來外耳道皮膚發炎甚至感染。
除了傳統的純音聽力檢查，必要時加上語音辨識能力的檢查，可以了解聽力退化的程度及不同頻率的損失，也可以同時了解有無中樞病變的存在。若是合併有耳鳴或眩暈的患者，可能還需要做電腦斷層掃描或磁共振檢查來排除除了自然退化之外其他可能的原因。
要避免聽力機能的衰退，生活作息控制也是很重要的，例如：充足的睡眠，避免熬夜、減少生活上的緊張壓力或自己本身的焦慮，在日常生活上也要避免吵雜的環境噪音，以及適當的使用耳機手機。
▎助聽輔具的應用
正如現今針對新生兒、幼兒的聽力障礙，會積極採取聽力輔助器材，建立正常的聽力接收，避免學習延誤；成年人的聽力障礙也建議利用的適當輔助設備，以避免因溝通障礙影響個人在職場的發展與人際溝通；老年人也可避免因缺乏和週遭環境之接觸而加速老化。
以上所述，都是針對神經性的聽力退化，而實際上包括外耳及中耳的病變，也都有可能造成聽力的減退，例如:：垢阻塞、耳道發炎腫脹、中耳發炎、聽小骨的虧損也都會是聽力退化原因。但這些外在可見的病變，大部分都可以借助藥物或手術的治療來獲得改善，唯獨神經性的聽力障礙往往是不可逆的，必須依賴一些聽力輔助設備來幫忙。
最好的預防方法，就是在平常生活中來避免可能造成聽力神經損傷的種種因素，或可能繼續加重它的損壞程度的成因。如有聽力相關問題，建議須盡早至耳鼻喉科看診，避免造成不可逆的聽損傷害。
