腎臟內科 簡政浩主任
七十五歲的阿文阿嬤平常活力充沛，雖然到了含飴弄孫的年紀，仍常幫忙家裡做生意。五年前，她在健康檢查時發現糖尿病跟高血壓，因為怕西藥傷身，選擇服用朋友介紹的中藥偏方養身。最近她走路越來越喘、倦怠無力、下肢水腫，被家人送來醫院，檢查後發現腎衰竭合併嚴重的代謝性酸中毒及高血鉀，經過緊急血液透析後，身體情況總算穩定下來。
健保署統計，2018年因為慢性腎臟病就醫人高達36萬4千人，腹膜透析、血液透析人數達9萬人，可見腎臟疾病對國人健康的影響甚鉅。
▎ 腎臟，體內的過濾器
腎臟對於維持體內環境的穩定扮演非常重要的角色，簡單來說，可把腎臟看成是一個過濾器，把血液中不需要或有害的東西排出去，留住身體需要的物質。除此之外，腎臟還擔負了其他重要功能，包括身體廢物、毒物、藥物的排泄，水分的調控、電解質的濃度調整、體內酸鹼的平衡；許多內分泌調控也由腎臟負責，當每次心臟收縮時，大約有四分之一的血液會被送到腎臟進行上述的工作。
▎慢性腎臟病的危險因子及症狀
儘管腎臟如此重要，但它卻是個相對沉默的器官，在慢性腎臟病初期，往往沒有明顯症狀。目前國內統計資料顯示，最常造成腎臟病的原因是病患本身有其他慢性病，如糖尿病、高血壓、痛風、高血脂，其中糖尿病患者更是洗腎人口的最大宗，約三至四成將走到洗腎病程；其他像長期服用止痛藥、不明來源中草藥、家族有腎臟病遺傳病史例如多囊腎、年紀大、肥胖等都是腎臟病的高風險族群。
一般來說，慢性腎臟病有五大症狀可供參考：包括有蛋白泡沫尿或血尿、高血壓、貧血、倦怠、下肢水腫等症狀都要特別注意，除了蛋白尿或血尿在腎臟病早期會出現，在後面出現症狀時，通常已經是腎臟病晚期甚至腎衰竭。因此，高風險族群的定期追蹤及一般民眾定期健康檢查，才能早期發現腎臟病變。
▎什麼是洗腎？
當腎功能惡化到一定程度，無法維持身體平衡，毒素累積造成尿毒症狀如：噁心、嘔吐、疲倦、食慾不振，水分堆積造成水腫、肺部積水，高血鉀，酸中毒，就必須開始進行腎臟替代療法，用儀器代替腎臟的功能維持體內環境的穩定，也就是俗稱的「洗腎」。
目前腎臟替代療法主要分為「血液透析」及「腹膜透析」兩種。血液透析是透過人工血管或自己手上的動靜脈廔管將血液抽取出來，經過機器及人工腎臟的過濾後，將乾淨的血液送回體內。腹膜透析則是利用自己肚子裡的腹膜當作過濾網，將透析液由腹部埋管灌注至腹腔，廢物交換過濾出來後，再將透析液引流出來。至於患者適合使用何種透析方式，則需要醫師的專業評估。
定期追蹤檢查，將危險因子如肥胖、高血壓、高血脂、高血糖、高尿酸控制好，規律運動，少吃精緻加工食品，清淡飲食不攝取過多的鈉離子，小心服用止痛藥，不吃不明來源中草藥，維持腎臟健康，是避免洗腎的不二法門。
