神經內科 謝向堯醫師
隨著醫療科技進步，台灣和世界各國一樣正邁入中高齡社會。儘管平均壽命因醫學進步而延長，但神經退化性疾病盛行率也隨之升高，代表性的疾病之一便是「失智症」。
▎失智症的常見徵狀
失智症（Dementia）是由多種進行性疾病所造成，影響記憶、思考、行為，以及日常生活能力，是一種症候群，而非單一疾病。根據台灣失智症協會調查，台灣65歲以上老人中，有輕微認知障礙人口佔18.01%，而初期至晚期失智症則佔7.64%。換言之，約四人就有一人罹患程度不等的認知功能障礙，這對少子化的社會來說無疑加重了負擔。
失智症許多症狀，不同分類的症狀出現的時序也不盡相同。較為大眾所知的是記憶力退化，例如：忘記常用物品放哪裡（錢、鑰匙)、忘記關水龍頭或鎖門、忘記曾吃過早餐等，通常短期的記憶會較快喪失；隨著病情加重，可能出門後會找不到回家的路或忘記同住親友名字等，連長期記憶也開始衰退。言語功能也是，早期可能反覆詢問同一件事、叫同一個人名；後來逐漸叫不出熟識子女名字，最後甚至只有毫無語意的呢喃或呻吟。
患者較會被觀察到的另一大類特徵是個性及行為的改變，例如：變得沉默、不願與人交流，或情緒易怒、無目的地遊走。病情嚴重時，可能開始會說負面言語 （如懷疑子女要謀害他、圖謀財產）或因幻想夜不能寐（如抱怨床頭有鬼魂、家裡有小偷）。此外，可能變得不修邊幅、不愛洗澡、隨處便溺或有收集囤物癖….。凡此種種，患者並不自覺，卻給家人和鄰居諸多困擾。
▎失智症常見原因
簡單可以歸類為：
一、原發型失智症（自然退化、基因遺傳有關），較常聽到的『阿茲海默症』、『額顳葉型失智症』。
二、續發型失智症，泛指由其他原因造成的腦部退化，如：多次小中風、腦積水、糖尿病或內分泌失調（如甲狀腺機能低下、維他命B12缺乏)。
絕大多數失智症無法根治，會逐年退化；但少數找得到原因的，可藉由藥物或手術來延緩，甚至矯正進程。必須注意的是，有時憂鬱症、自閉症等精神疾病症狀會被誤認有認知障礙；而長期睡眠不足、過度使用手機，也會干擾記憶與專注力，讓人誤認自己有失智症。
阿茲海默症的早期症狀，通常從記憶力變差，幾年後才會逐漸出現個性或行為異常，如妄想、幻覺、亂發脾氣、病態收集等。如果患者在記憶力變差的初期就有性格改變或發病年紀較早（60歲前），通常得考慮其他類型的失智症，而且預後也較不樂觀。
▎評估失智症方式
● 詢問求診者病史、發病過程：醫師會詢問患者症狀何時開始、具體症狀、日常生活和工作情形、是否有服用藥物、酗酒或接觸有毒物質等，並進行詳細的身體及神經學檢查。
● 抽血、腦波檢查或腦部影像：血液檢查可排除前述的感染、新陳代謝問題、內分泌有無失調。腦波檢查則可用於檢測腦部損傷引起的癲癇，即使沒有抽搐，也可能出現認知功能障礙。腦部影像則是可排除腦中風、水腦、腦瘤等結構上的異常。
● 心智評估：詢問患者問題，觀察綜合腦部功能是否失常。常用工具是簡易智能測試（MMSE）、臨床失智症評估量表（CDR）、阿茲海默症評估量表（ADAS Cog）等。心智評估可概略得知患者心智狀態，包括記憶與學習功能、注意力、語言功能、社交認知功能等。
▎評估失智症方式
研究顯示，退化性神經疾病、心血管疾病、腦部受傷過、中樞神經系統感染、長期酗酒及吸毒等，皆可能造成失智症。個人若缺乏與他人互動、缺乏動腦的環境因素刺激，也較容易讓腦神經退化。
失智症治療可分為「延緩認知退化」及「改善行為精神症狀」兩方面，無法根治，只能症狀治療。藥物的介入，能讓個案獲得更多時間為自己生活作妥善安排。延緩認知退化進程的藥物目前分兩大類，一類是膽鹼酶抑制劑，常用藥品為愛憶欣（Aricept,學名為 Donepezil）、憶思能（Exelon, 學名Rivastigmine）等，第二類是NMDA受體拮抗劑，如威智（Witgen, 學名Memantine）。近年美國食品暨藥物管理局快速批准了嶄新機轉的失智症藥物Aducanumab、Lecanemab上市，新的藥物致力於直接清除腦中的類澱粉蛋白沉積，進而改善認知功能的惡化，但目前尚未引進台灣。
至於改善精神症狀，則使用各類抗精神病藥、抗憂鬱藥等。行為治療方面，則需全家共同合作。無論是借助精神科及社工團體、長照機構或其他病友團體治療，終極目標是讓患者維繫正常作息、睡眠正常，延遲社交功能的退化。
▎如何防範失智症
(1) 規律運動與社交：適度運動、積極社交活動可增加體力、增進腦力，從而延緩腦筋退化。
(2) 健康飲食：減少攝取惡化三高食物，如糖、鹽及飽和脂肪等。多攝取蔬果，且每週至少吃2次富含蛋白質食物，如魚、蛋、肉、豆子及豆類植物。也可採用「地中海型飲食」能減少失智風險，主要是減少攝取紅肉、增加穀物、蔬菜、水果、魚和雞肉、堅果、健康油品。此外也應避免吸菸及喝酒。
