耳鼻喉科 蘇仁亮醫師
耳部不同於鼻、咽、喉領域，除了以左右各一條耳咽管（即歐氏管）和鼻咽腔連通外，可說是獨立的區域，容易發生的病變也不像其他部位，多和呼吸道感染有關。耳部可分為外耳、中耳及內耳，外耳為一皮膚管道，直接和外界交通，內耳為包埋於骨頭內之一組神經感應器，只有中耳是以耳咽管和體內交通之空腔，依此，好發的疾患彼此也有所不同，以下分別簡單介紹。
▎外耳
因直接和外界接觸，耳廓及耳道易受外界環境影響，低溫或乾燥，可能導致凍傷或乾癢，寒冷時需注意耳部之保暖，以防凍傷；若因氣候乾燥導致耳道發癢，則應避免搔抓，若情況未改善則宜就醫治療。
▎中耳
中耳以耳膜和外耳為界，中耳腔本身乃一大腔洞，內有三塊聽小骨，負責將聲波繼續往內傳導；較特別的是，在其底部有一耳咽管的開口，在正常時可經由空氣的流通，平衡中耳腔內的氣壓；有感染時也可幫忙排除一些廢物；但當呼吸道感染，尤其是鼻咽腔發炎時，反而變成中耳感染的途徑，造成中耳炎。另外，也可能因為長期鼻寒或其他因素造成耳咽管阻塞，或中耳壓力的失調而產生耳朵的閉塞感，甚至導致中耳積水。
一般而言，急性中耳炎會有腫脹疼痛的感覺，有時會伴有發燒，應適時治療，以免留下耳膜穿孔或聽力障礙等後遺症；若已形成積液性中耳炎，也就是俗稱的中耳積水，若經過一段時間的觀察仍未改善，便得考慮切開引流，或是在耳膜上裝中耳通氣管，耳通氣管大約1年左右會自動脫落。
▎內耳
這是耳朵的最深部，包埋在顳骨中，它將聽到的訊號交給聽神經，再傳到腦部，形成一個完整的聽覺，內耳包含主管平衡的半規管及負責聽力的耳蝸，兩者之間是互通的，其中充滿內淋巴。內耳之病變和內淋巴有相當的關連，當內淋巴生產過度或排放阻塞，會造成內淋巴水腫，產生暈眩、耳悶、聽力障礙等症狀。
除了長期慢性的病變，冬季時內耳發生的急性病症多和氣溫變化有關，溫度降低易造成循環機能不良，導致內耳機能障礙；另呼吸道感染畤，亦可能引發內耳或神經本身之發炎。
內耳有病變時，主要症狀包括暈眩、耳鳴、耳悶、聽障，除了對症治療，進行血壓、感染的控制外，身心休息及飲食控制也很重要，亦需患者自我的配合。
